Materiales de Construcción, desde la ciencia hasta su aplicación.

02- DESARROLLO TÉCNICO DEL HORMIGÓN

en la época de los romanos. Su formula ción implica llenar los espacios vacíos entre los granos de arena con una mezcla com puesta de cal apagada y agua. Para llevar a cabo esta tarea, se requiere una propor ción de un volumen de cal por cada tres de arena. Vale la pena mencionar que existen dos tipos de cal utilizados: la cal hidráulica y la cal aérea. Aunque la cal hidráulica no se produce en Colombia, resulta interesante destacarla debido a su capacidad especial para fraguar bajo el agua, gracias a la pre sencia de componentes similares a los que se encuentran en los cementos naturales. Estos componentes se obtienen al calcinar calizas que contienen sílice y alúmina, lo que les permite adquirir una resistencia ini cial relativamente alta. Por otro lado, la cal aérea, como la cal viva o apagada, no tie ne la capacidad de fraguar bajo el agua. En cambio, las cales aéreas, después de endu recerse gradualmente debido a la pérdida de agua que forma la pasta, ya sea por la succión de los ladrillos o el proceso de seca do al aire, continúan endureciéndose lenta mente a través del proceso de carbonata ción (Khayat, 1992). • Morteros de cemento Portland ordinario (OPC) A diferencia del mortero de cal, los morteros de cemento Portland generan altas resis tencias una vez que han endurecido. Sin em bargo, es crucial destacar que no se debe intentar aumentar la resistencia simple

mente variando la proporción de cemento en relación con la arena, ya que las mezclas que carecen de una cantidad suficiente de cemento resultan ásperas y difíciles de tra bajar. Esto se debe a que las partículas de arena interactúan entre sí sin el lubricante proporcionado por la pasta de cemento. Cuando la relación cemento: arena es de 1:3 en volumen, la pasta resultante es maneja ble, pero estos morteros son excesivamen te resistentes para aplicaciones conven cionales y tienden a contraerse durante el proceso de secado, lo que puede dar lugar a la formación de grietas. No obstante, es tos morteros ricos en cemento encuentran utilidad en proyectos de ingeniería que re quieren altas resistencias, como muros de contención, y también en elementos de mu ros que estarán enterrados bajo el nivel del suelo, como cimientos. Esto se debe a que estos morteros tienen una densidad que les proporciona impermeabilidad, lo que les permite resistir la influencia de sales pre sentes en el subsuelo en condiciones de alta humedad. Para mejorar la trabajabilidad de mezclas con proporciones más bajas de cemento, es posible incorporar arenas que contengan pequeñas cantidades de limo e incluso ar cillas, conocidas como “arenas grasas”. Es tas arenas grasas, debido a su contenido de partículas finas, actúan como lubricantes adicionales para los granos de arena, facili-

El Mortero

15