¿Cómo la química cambió el mundo?

05. Cerámica prehistórica: transformación química de arcillas

también tenía un rol estético, al otorgar coloración y brillo superficial a las piezas. Para realizar el es maltado , se aplicaba una mezcla acuosa compues ta por: - Arcilla - Sílice (SiO₂), presente en el cuarzo y en una gran variedad de silicatos y aluminosilica tos - Fundentes, que podían variar según la tradición cultural. En contextos históricos europeos se usa ban con frecuencia óxidos de plomo (PbO) , mientras que en otras regiones eran comunes las cenizas alcalinas , ricas en carbonatos y óxidos de sodio o potasio. El plomo se obtenía a partir de minerales como la galena, la cerusita o la anglesita, fáciles de hallar en vetas superficiales y accesibles para los artesanos. De manera alternativa, tam bién se empleaban cenizas vegetales ricas en carbonatos (Na₂CO₃, K₂CO₃), que cumplían la

Figura 5.8. Restos de cerámica temprana hallados en Xianren dong Cave (Jiangxi, China). Fragmento fechado aproximadamente 20.000 años AP (Science/AAAS, 2012).

Esmaltado: protección, brillo y color

Algunas culturas desarrollaron técnicas químicas para impermeabilizar la cerámica y así evitar su degradación por el contacto prolongado con ali mentos y líquidos. Además de esta función prácti ca, el esmaltado otorgaba un material vidriado, que