¿Cómo la química cambió el mundo?

06. El inicio de la agricultura: domesticación y química del suelo

Rotación de cultivos para incrementar la disponibilidad de nitrógeno en el suelo. La disponibilidad de nutrientes en el suelo, en par ticular del nitrógeno, es un factor clave para mejo rar el rendimiento de la fotosíntesis, ya que forma parte de moléculas esenciales como la cloro fila , el pigmento responsable de captar la luz solar (Taiz, et al. 2015). Una de las primeras formas de enriquecer el suelo con nitrógeno fue la rotación de cultivos, práctica agrícola utilizada desde los si glos IV a. C. – I d. C. en Grecia y Roma (Halstead, 1987). Consistía en alternar la siembra de legu minosas —como lentejas, garbanzos o habas— con cereales, con el fin de mantener la fertilidad del suelo . Esta estrategia resultaba eficaz porque las bacterias del género Rhizobium , que viven en simbiosis mutualista con las raíces de las legumino sas, forman nódulos especializados donde se lleva a

Figura 6.3. La rotación de cultivos, practicada en la Antigüe dad, consistía en alternar leguminosas y cereales para enrique cer el suelo con nitrógeno y mantener su fertilidad. Imagen ge nerada con ChatGPT/DALL·E (OpenAI, 2025). cabo la fijación biológica de nitrógeno (Harms, 1975). En esta relación, la planta recibe nitrógeno fijado en forma de compuestos como amonio, que utiliza para sintetizar macromoléculas nitrogenadas —como proteínas— y así crecer incluso en sue-