¿Cómo la química cambió el mundo?

06. El inicio de la agricultura: domesticación y química del suelo

los pobres en nitrógeno, mientras que las bacterias obtienen azúcares y un ambiente protegido dentro de los nódulos radiculares. Este proceso se basa en la capacidad de Rhizobium para transformar el ni trógeno atmosférico (N₂), inaccesible directamente para las plantas, en amoníaco (NH₃), mediante la reacción simplificada (Taiz et al., 2015; Udvardi & Poole, 2013):

Sin embargo, una acidificación generalizada y per sistente del suelo afecta negativamente la absorción de otros nutrientes esenciales y puede limitar el crecimiento vegetal (Brady & Weil, 2016).

(6.2)

El amoniaco producido se encuentra en equilibrio con su forma protonada, el ión amonio (NH₄⁺), que sí es asimilable por las plantas:

(6.3)

Figura 6.4. Representación de la fijación de N2 realizada por las bacterias del género Rhizobium. Imagen generada con Chat GPT/DALL·E (OpenAI, 2025).

Este equilibrio puede ocurrir en suelos levemente ácidos, lo cual favorece la disponibilidad de amonio.