¿Cómo la química cambió el mundo?

06. El inicio de la agricultura: domesticación y química del suelo

(6.7)

Las primeras evidencias arqueológicas del uso intencional de cenizas de madera y cal agrícola como enmiendas del suelo se remontan a diversas culturas tempranas del Holoceno . En la antigua Mesopotamia, alrededor del año 6.000 a. C ., los agricultores sumerios esparcían cenizas de madera sobre sus campos de cebada y trigo para mejorar la fertilidad (Jacobsen & Adams, 1958). La adición de cenizas disminuía la acidez y situaba el pH en un intervalo adecuado (entre 6 y 7), lo que fa vorecía la solubilidad de nutrientes esenciales como el fósforo y los nitratos. Este proceso también estimulaba la actividad microbiana beneficiosa en la rizosfera , la zona del suelo que rodea a las raíces de las plantas, donde interactúan microorga nismos, nutrientes y raíces (Brady & Weil, 2017).

Figura 6.10. La adición de cenizas al suelo aporta carbonatos (CaCO₃) que disminuyen la acidez, estabilizan el pH en valores entre 6–7, aumentan la solubilidad de nutrientes como fósforo y nitratos, y favorecen la actividad microbiana beneficiosa en la rizosfera. Imagen generada con ChatGPT/DALL·E (OpenAI, 2025).