¿Cómo la química cambió el mundo?

06. El inicio de la agricultura: domesticación y química del suelo

En el caso de los suelos básicos, durante la Antigüe dad clásica se observó que las cosechas mejoraban al incorporar pequeñas cantidades de azufre elemen tal (S) en terrenos muy calcáreos (pH alcalino). En el suelo, bacterias tioloxidantes del género Acidi thiobacillus (antes Thiobacillus) oxidan lentamente el azufre a ácido sulfúrico (Brady & Weil, 2017):

Uso de azufre elemental para acidificar suelos alcalinos

(6.8)

El ácido formado se disocia liberando H⁺ y reac ciona con el CaCO₃ del suelo, lo que disminuye acidez de manera inmediata ; (Brady & Weil, 2017).

(6.9)

Figura 6.13. Las bacterias del género Acidithiobacillus oxidan el azufre (S) a ácido sulfúrico (H₂SO₄), el cual se disocia liberan do protones (H⁺) que generan acidificación del suelo. Imagen generada con ChatGPT/DALL·E (OpenAI, 2025).

Al consumirse el carbonato (la reserva alcali na/tampón) y seguir oxidándose el azufre, el efecto