¿Cómo la química cambió el mundo?

08. El oro en la historia: de sus propiedades químicas a su valor simbólico

ble . En contraste, metales con E° negativo, como el hierro (Fe²⁺/Fe, E° = −0,440 V), muestran alta tendencia a oxidarse y en la naturaleza se encuen tran como óxidos, sulfuros o carbonatos . En términos electroquímicos, el alto E°(Au⁺/Au) eleva la energía necesaria para oxidar Au⁰ superficial; sin un complejo que lo estabilice en solución, la oxi dación no progresa, a diferencia de Cu, que forma óxidos/carbonatos estables en condiciones am bientales (Chang, 2010).

El primer encuentro con el oro

Figura 8.2. Objetos de oro hallados en la Tumba 43 de la Necrópolis de Varna (ca. 4.500–4.200 a.C.), considerados el ajuar funerario de orfebrería más antiguo del mundo. Incluye collares, cuentas, anillos, brazaletes y ornamentos ceremoniales, que evidencian la diferenciación social y el valor simbólico del oro en las primeras comunidades europeas. Imagen adaptada del Museo Arqueológico de Varna (Varna Regional Museum of History, s. f.).

Durante el Holoceno, desde mediados del V mi lenio a.C. (cerca de 4.500–4.200 a.C.), se registran los primeros usos conocidos del oro en contextos arqueológicos, como la Necrópolis de Varna, en la actual Bulgaria. Este sitio es considerado el testimonio más antiguo de orfebrería en el mundo,