¿Cómo la química cambió el mundo?

08. El oro en la historia: de sus propiedades químicas a su valor simbólico

Posteriormente, los romanos continuaron con el uso intensivo del oro, aunque en sus territorios era escaso. Para abastecerse, recurrieron al saqueo en campañas militares y a la explotación sistemática de minas en regiones conquistadas, como Hispania . Allí aplicaron técnicas mineras a gran escala, desta cando la ruina montium , un método hidráulico descrito por Plinio el Viejo en su Naturalis Historia (XXXIII, 66–71), que consistía en canalizar grandes volúmenes de agua para provocar el derrumbe de montañas y liberar los sedimentos auríferos. Gra cias a estas prácticas lograron acumular grandes cantidades del metal. Sin embargo, con las inva siones bárbaras y la caída del Imperio romano, la minería aurífera declinó significativamente y su ex plotación languideció durante gran parte de la Edad Media (Oliveras Sevilla, 2007).

Figura 8.6. Máscara funeraria dorada de Tutankamón (oro e incrustaciones). Dinastía XVIII, Reino Nuevo. Museo Egip cio, El Cairo , inv. JE 60672. Fotografía : Sara Nabih (2017). Licencia : CC BY-SA 4.0. Fuente : Wikimedia Commons, File: Tutankhamun’s death mask.jpg. Recuperado el 16-09-2025, de http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Tutankhamun%27s_ death_mask.jpg