¿Cómo la química cambió el mundo?

08. El oro en la historia: de sus propiedades químicas a su valor simbólico

estima que la minería artesanal y de peque ña escala (MAPE/ASM) aporta del orden de 15–20 % del suministro mundial de oro; dentro de ese segmento, la amalgamación con Hg sigue siendo frecuente y conlleva impactos sanitarios y ambientales relevantes. Además, la ASGM (mine ría artesanal y de pequeña escala de oro) es una de las principales fuentes globales de emisio nes de mercurio , con una contribución cercana a un tercio de las emisiones atmosféricas. Debido a los inconvenientes que han presentado los mé todos de extracción de oro, se siguen investigando metodologías que permitan realizar su extracción de manera más eficiente y ambientalmente segura (UNEP, 2019; WHO, 2023; World Gold Council, 2022; planetGOLD, 2021; Pact & The World Bank, 2019).

Figura 8.8. Extracción artesanal de oro usando amalgama con mercurio. Imagen generada con IA (ChatGPT/DALL·E, 2025).