¿Cómo la química cambió el mundo?

08. El oro en la historia: de sus propiedades químicas a su valor simbólico

El oro en China y América

En otras regiones del mundo, el uso del oro si guió trayectorias culturales distintas. En China, por ejemplo, el oro desempeñó un papel secundario frente al jade , que desde antes del desarrollo de la metalurgia se erigió como material emblemático de estatus y trascendencia (asociado a pureza, vir tud y longevidad). Los ajuares de élite incluyen con frecuencia piezas de jade en contextos funerarios, mientras que el bronce fue el metal preferente para usos rituales y ceremoniales. En este marco, el oro no desplazó al jade como principal material sagrado o prestigioso en la cultura china (Rawson, 2002). En la región central de la cordillera de los Andes se consolidó una rica tradición metalúrgica en oro, plata y cobre , y también en bronces —alea ciones intencionales de cobre con estaño o con

Figura 8.10. Artesano chino de la Antigüedad observando un disco bi de jade sobre una mesa de madera. En la mesa se aprecian herramientas de abrasión y perforación con arco, usadas para tallar bi y cong. El jade simbolizaba pureza, virtud y estatus, y tuvo un papel central en ritos y jerarquías desde Liangzhu hasta Zhou. Imagen generada con IA (ChatGPT/DALL·E, OpenAI, 2025); re creación didáctica.