¿Cómo la química cambió el mundo?

08. El oro en la historia: de sus propiedades químicas a su valor simbólico

El Fe se oxida a Fe₂O₃ y se liberan SO₂ y As₂O₃ (volátiles y tóxicos), que deben capturarse y tra tarse; una práctica industrial es fijar el arsénico como FeAsO₄·2H₂O antes de su disposición final (Marsden & House, 2006; Adams, 2005). Tras el pretratamiento, el oro queda expuesto y se lixivia —habitualmente por cianuración; también existen alternativas como tiosulfato—. Estas operaciones tienen un alto costo económico y ambiental, por lo que solo se aplican cuando la roca tiene ley su ficiente (concentración de Au en gramos/tonelada que, considerando recuperación y control ambien tal, hace viable el proceso) (Marsden & House, 2006; Adams, 2005).

La bio-lixiviación como alternativa y sus limitaciones

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Figura 8.14. Acidithiobacillus ferrooxidans (SEM). Bacilos áci do-líticos (~1.5–2 µm) implicados en bio-oxidación de Fe(II)/S en ambientes ácidos. Imagen de microscopía electrónica de barri do. Fuente: Microorganisms (MDPI), fig. 1. CC BY 4.0.