¿Cómo la química cambió el mundo?

09. El cobre y el nacimiento de la metalurgia

Turquía) o Persia (actual Irán), regiones ricas en este metal (Murr, 2015). Es probable que el hallaz go inicial correspondiera a cobre nativo : masas metálicas rojizas, de alto brillo y gran densi dad , que llamaron la atención por su maleabilidad. En busca de un uso práctico, estas piezas se traba jaron mediante martillado en frío , y —al igual que la alfarería— su empleo temprano fue orna mental , con la elaboración de pequeñas figuras humanas y animales. Aunque el primer contacto humano con el cobre fue en su forma nativa, la mayor parte del cobre de la corteza está en minerales sulfurados . Los sulfuros primarios (como calcopirita y bornita, en tre otros) se forman en profundidad cuando fluidos hidrotermales calientes, cargados con azufre en for ma de sulfuro de hidrógeno (H₂S) y cobre disuelto, Formación de minerales de cobre

La obtención de oro constituyó probablemente uno de los primeros acercamientos humanos al mundo de los metales, motivado por su brillo y su notable resistencia a la corrosión. Sin embar go, sus propiedades físicas —como su baja dure za, que lo hacía poco apto para herramientas, y su excesiva maleabilidad, que lo limitaba a usos or namentales— restringieron su aplicación práctica. El verdadero salto tecnológico se produjo con el descubrimiento y la explotación del cobre, un me tal más abundante, más duro y, al mismo tiempo, lo suficientemente maleable como para fabricar he rramientas y utensilios funcionales. Como ocurre con muchos procesos de la Prehis toria, se desconoce el momento exacto en que se descubrió el cobre. La evidencia sugiere que pudo ocurrir hacia 8.000 a. C. en Anatolia (actual Encuentro inicial con el cobre