¿Cómo la química cambió el mundo?

09. El cobre y el nacimiento de la metalurgia

En consecuencia, a diferencia de muchos otros óxi dos metálicos, los óxidos de cobre podían redu cirse con carbón vegetal en atmósfera reductora, lo que permitió obtener cobre metálico en hor nos antiguos. Así, el cobre fue uno de los primeros metales obtenidos de forma intencional por meta lurgia, con evidencias desde el V milenio a. C. en regiones del Egeo–Anatolia–Balcanes y, más tarde, durante el IV milenio a. C. en Irán/Persia (Weeks, 2017; Timberlake & Craddock, 2013). Es probable que la observación proviniera de dejar durante lar go tiempo, bajo brasas, un mineral como la cupri ta, Cuprita (Cu₂O) — óxido de cobre(I). Para obtener el cobre se requiere una atmósfera re ductora , es decir, pobre en oxígeno. ¿Cómo se logra en hornos? • Con un exceso de carbón vegetal cerca de la tobera. En este caso, el dióxido de carbono gene rado en la combustión reacciona con el carbono,

Origen de la metalurgia

Figura 9.5. Cuprita (Cu₂O), mineral de óxido de cobre. Imagen: Shutterstock.