¿Cómo la química cambió el mundo?

10. El bronce y las primeras aleaciones metálicas

La versatilidad del bronce tenía un enorme poten cial; aunque su limitante fue la disponibilidad de estaño (Sn), ya que era mucho más escaso que el cobre en el Próximo Oriente. En Mesopotamia, el estaño debió importarse por redes de intercam bio a larga distancia, procedente de Anatolia orien tal y la Meseta iraní, y también —según la evidencia arqueometalúrgica— de Asia Central (por ejem plo, Badakhshan y regiones afganas), entre otras fuentes; más tarde se sumaron yacimientos eu ropeos (Cornualles, Iberia) (Tylecote, 1992; Yener, 2000; Kassianidou, 2015; Chen, 2021). Parte del Sn llegaba como casiterita (SnO₂) o como lingotes, y se aleaba en el baño con cobre para producir bronce (Chen, 2021). Antes del auge de la metalurgia, las sociedades empleaban armas de piedra, hueso, madera y fi bras —arco y flechas, lanza, honda, hacha pulida—, efectivas tanto para la caza como para el combate.

Figura 10.5. Cabeza de un gobernante acadio (“Cabeza de Ní nive”), bronce, c. 2300–2200 a. C., hallada en Nínive (Kuyunjik); colección del Museo de Irak, Bagdad. A menudo se asocia con Sargón de Acad. Fuente de referencia: Encyclopaedia Britannica.