¿Cómo la química cambió el mundo?

10. El bronce y las primeras aleaciones metálicas

El inicio del reemplazo de las herramientas de piedra

A fines del IV milenio e inicios del III milenio a. C., en Egipto se trabajaba sobre todo cobre y cobre arsenical; el bronce aparece al final del III milenio y se vuelve común recién en el II milenio a. C., por que el estaño era escaso localmente y debía impor tarse por rutas de larga distancia que conectaban Anatolia, el Levante, la meseta iraní y Asia Central, evidencia temprana de redes comerciales activas (Ogden, 2000; Tylecote, 1992; Yener, 2000). En el Egeo, Creta (cultura minoica) actuó como un hub que fabricó y distribuyó objetos de bronce entre las Cícladas, Grecia continental y Anatolia, difun diendo la técnica sin implicar un origen europeo único.

Figura 10.9. Taller metalúrgico en la tumba de Rekhmire (TT100), Tebas occidental, dinastía XVIII (ca. 1479–1425 a. C.). Artesanos calientan crisoles en pequeños hornillos con sopladores y vierten el metal en moldes: una escena interpretada como fusión y colada (cobre/bronce) en un taller asociado al templo de Amón. Facsímil de Nina de Garis Davies, The Metropolitan Museum of Art.

De manera independiente, en China el bronce se consolidó hacia 2.000–1.500 a. C. (Erlitou–Er