¿Cómo la química cambió el mundo?

10. El bronce y las primeras aleaciones metálicas

Resumen

En la antigüedad, el cobre a veces se en contraba mezclado naturalmente con arsénico, formando bronce arsenical. Civilizaciones como los sumerios y pue blos del suroeste de Irán lo usaron desde aproximadamente el año 5300 a.C., pro bablemente lo obtenían utilizando mine rales arsenicales como el oropimente y el realgar. Esta aleación, con más del 2 % de arsénico, fundía a menor temperatura que el cobre y era más fuerte, aunque su toxicidad afectó la salud de los herreros. Hacia 3300 a.C., se descubrió que aña dir estaño al cobre producía un bronce más resistente y sin vapores tóxicos. El estaño, obtenido de la casiterita, reducía

el punto de fusión y facilitaba la fabrica ción de armas más largas y herramientas complejas. Su producción impulsó redes comerciales y marcó el inicio de la Edad del Bronce (ca. 3200 a.C. en Mesopo tamia). El bronce revolucionó la guerra y la tec nología: permitió fabricar armas, arma duras y herramientas más eficientes. Su producción se extendió desde Mesopo tamia y Egipto hasta Creta, China (que pasó directamente a la Edad del Bron ce) y los Andes, donde también se usó como soldadura. La disponibilidad limi tada de estaño fomentó el comercio y la innovación tecnológica en metalurgia.