¿Cómo la química cambió el mundo?

11. Hierro: el metal que cambió la historia

secuencia, no se encuentra libre en la naturaleza, sino que se presenta principalmente for mando compuestos químicos . Al igual que el cobre, forma óxidos del metal , como la hema tita, Fe₂O₃ y la magnetita, Fe₃O₄ . Los óxidos de hierro son minerales ampliamente distribuidos en nuestro planeta y se encuentran en depósitos que a menudo contienen millones de toneladas. (Gaskell, 2018). En el caso de la hematita , compuesta princi palmente por óxido de hierro (III), Fe₂O₃ , la energía necesaria para romper sus enlaces y obte ner el hierro metálico es mayor que la reque rida para reducir los óxidos de cobre . Por esta razón, era necesario alcanzar temperaturas más elevadas en los hornos, cercanas a los 1.000 °C, para lograr su reducción y obtener hierro me tálico (Fe). En cambio, los minerales de óxidos de cobre podían reducirse a temperaturas más bajas,

El primer encuentro con el hierro

La relación del ser humano con el hierro se ini ció cuando encontraron meteoritos que caían del cielo, los que tenían un llamativo color platea do y eran considerados un regalo de los dioses. Si bien se han encontrado vestigios de herramientas elaboradas de hierro mezclado con níquel proveniente de los meteoritos , el costo de este material era ocho veces mayor al del oro en aquella época, por lo tanto, su uso no fue masivo (Buchwald, 2005; Rehren & Pernicka, 2008). Una ventaja del hierro es que presenta mayor dureza que el cobre y no se mella fácilmente . Es el cuarto metal más abundante en la corteza terrestre, sin embargo, presenta potencial están dar de reducción negativo (Eº= - 0,44V), en con Características químicas del hierro