¿Cómo la química cambió el mundo?

12. Primeras ideas sobre la materia: aportes del pensamiento griego a la química

El uso y dominio de los metales —del cobre y el bronce al hierro— transformó la vida cotidiana, la economía y la organización de las primeras civiliza ciones. El oro, por su maleabilidad, ductilidad y re sistencia a la corrosión, permitió desde temprano la fabricación de formas finas mediante láminas marti lladas: un saber técnico que antecede por siglos a la reflexión griega sobre la phýsis (naturaleza) y sobre la permanencia y el cambio de los materiales. Estas vasijas de prestigio enlazan la cultura material de la Europa del Bronce con las preguntas que más tarde formularán los filósofos —¿qué hace que una sus tancia sea lo que es y por qué cambia?—, y anun cian una nueva inquietud: comprender la naturaleza de los materiales y sus transformaciones, contexto en el cual, en la Antigua Grecia, surgieron las prime ras indagaciones sistemáticas sobre la composición de la materia (Tylecote, 1992).

Figura 12.1. Vasito de oro de la Edad del Bronce (Europa Central, ca. 1750–1500 a. C.). Oro martillado y conformado; pieza pequeña de prestigio que evidencia la pericia metalúrgica temprana y el valor simbólico del metal. The Metropolitan Museum of Art, Open Ac cess, PD (acc. 2011.185).