¿Cómo la química cambió el mundo?

12. Primeras ideas sobre la materia: aportes del pensamiento griego a la química

Anaxímenes de Mileto (aproximadamente 586–528 a.C.) fue otro de los filósofos que buscó un principio único (arkhé) que explicara el origen y la diversidad de la naturaleza. A diferencia de Ta les, que propuso el agua, y de Anaximandro, que había postulado un principio indefinido (ápeiron) ; Anaxímenes identificó el aire como el fundamen to de todas las cosas. Según su visión, el aire es infinito, eterno y capaz de transformarse en otras sustancias mediante procesos de condensación y rarefacción, proceso por el cual una sus tancia se vuelve menos densa . Según esta visión, cuando el aire se condensa, se convierte sucesivamente en viento, nubes, agua, tierra y piedra; cuando se enrarece, se convierte en fue go. De este modo, ofreció una explicación física del cambio que conservaba un principio material común. Su propuesta representó un paso impor tante hacia una comprensión más dinámica de la naturaleza y anticipó, en cierto modo, ideas sobre los estados de la materia (Graham, 2019).

Figura 12.4. Representación artística conceptual de Anaxímenes de Mileto presentando el aire como principio fundamental de la natura leza. Imagen generada con ChatGPT/DALL·E (OpenAI, 2025).