¿Cómo la química cambió el mundo?

13. El acero: innovación y legado metalúrgico

que no fundían el hierro, sino que producían una masa esponjosa de hierro y escoria (bloom) , luego martillada para compactar y expulsar im purezas. Para obtener acero , carburizaban el hierro calentándolo en contacto con carbón ve getal. Finalmente, era habitual soldar barras con distintos contenidos de carbono (≈0,1–0,8 %) para combinar resistencia y tenacidad y, de paso, generar diseños decorativos en la superficie (Williams, 2012).

Espadas vikingas: el arte del acero europeo

Los vikingos que habitaban Escandinavia conocie ron las espadas elaboradas con acero de Da masco (wootz) gracias a sus redes comerciales con Oriente Próximo y Asia Central; aunque no dominaban el proceso original de crisol, intentaron imitarlas mediante técnicas propias de forjado pattern-welding . Los herreros solían trabajar con aceros de menor contenido de carbono y a temperaturas de forja más altas para ganar plasticidad, lo que, junto con la ausencia de cier tas impurezas traza características del wootz, dificultó reproducir sus propiedades y patrones. En cuanto a la materia prima , los vikingos em plearon sobre todo hierro de pantanos (bog iron) recolectado en turberas (Høst-Madsen & Buchwald, 1999; Stenvik, 2003). Ese mineral se reducía en hornos bloomery de arcilla o piedra,