¿Cómo la química cambió el mundo?

02. El surgimiento de la vida: Química prebiótica y primeras células

carbono (C) , combinado con elementos como el hidrógeno (H), oxígeno (O), nitrógeno (N), fósforo (P) y azufre (S) —los llamados elemen tos CHNOPS — (Westheimer, 1987).

Teoría abiótica del origen de la vida A excepción del hidrógeno, los elementos químicos que conforman la materia orgánica se originaron en las estrellas y tras su liberación al medio intereste lar, dieron lugar a una serie de reacciones quí micas complejas . Estas reacciones permitieron la formación de moléculas que en un principio se pensó constituían los principales componentes de la atmósfera primigenia, entre ellas el vapor de agua (H₂O) , esencial para la posterior formación de los océanos, y diversas sustancias gaseosas como el hidrógeno molecular (H₂) , el amoníaco (NH₃) y el metano (CH₄) . Investigaciones poste riores han mostrado que la atmósfera temprana de la Tierra probablemente estuvo compuesta en su mayoría por dióxido de carbono (CO₂), nitrógeno molecular (N₂) y vapor de agua, con solo trazas de gases reductores como H₂, CH₄, NH₃ y H₂S, lo que implica una composición bastante distinta a

C H O N P S Figura 2.1. Los organismos vivos están compuestos por célu las, que contienen biomoléculas como ADN, ARN, proteínas, azúcares y lípidos. Su composición fundamental incluye los ele mentos químicos carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno, azu fre y fósforo. Imagen Adaptada de Illustrae.