¿Cómo la química cambió el mundo?

02. El surgimiento de la vida: Química prebiótica y primeras células

la de nuestra atmósfera actual. (Kasting, 1993). Se ha hipotetizado que a partir de moléculas inor gánicas simples pudieron originarse compuestos orgánicos, aunque su surgimiento exacto no está del todo claro. Una de las teorías que se ha pro puesto es la teoría abiótica del origen de la vida , planteada de forma independiente por Ale ksandr Oparin (1894–1980) y John Haldane (1892–1964). Ambos sugirieron que, a partir de los componentes inorgánicos que en ese momen to creían estaban presentes mayoritariamente en la atmósfera y en los océanos primitivos , con el aporte de energía proveniente de descargas eléctricas y radiación ultravioleta , pudieron sintetizarse moléculas orgánicas que evolucio naron hasta convertirse en los precursores de las biomoléculas fundamentales (Oparin, 1938; Haldane, 1929).

que sólo los organismos vivos podían transformar compuestos inorgánicos en orgánicos, como en el caso de la fotosíntesis , donde plantas y bacte rias transforman dióxido de carbono (CO₂) y agua (H₂O) en glucosa (C₆H₁₂O₆) , una visión que dificultaba aceptar que la materia orgánica pu diera surgir en ausencia de vida. No obstante, en 1857, se descubrió la presencia de hidrocarbu ros en meteoritos . Si bien inicialmente se inter pretó como una posible evidencia de organismos que alguna vez habitaron otros cuerpos celestes, investigaciones posteriores demostraron que estos compuestos podían formarse por vías pura mente inorgánicas , es decir, sin la intervención de organismos vivos. Esto apoyó la idea de una síntesis abiótica de materia orgánica en el espacio, semejante a lo que se plantea que habría ocurrido en nuestro planeta (Podlech, 2001). Una de estas investigaciones se basa en el análisis de meteoritos carbonáceos , como el de Murchi-

Esta idea fue controversial, ya que se pensaba