¿Cómo la química cambió el mundo?

15. Obtención de Cemento: innovación química en la construcción

Desde los primeros intentos por protegerse del frío en cuevas naturales, pasando por el uso de pieles animales y la construcción de refugios sim ples, los grupos humanos fueron perfeccionando sus estrategias para resguardarse del entorno. La llegada del fuego amplió aún más esas posibilidades: no solo ofrecía calor, sino que más adelante tam bién permitiría transformar materiales y dar lugar a nuevas formas de habitar.

tre. La caliza, reconocible por su coloración clara y su textura relativamente blanda, resultaba fácil de trabajar y pronto se convirtió en una materia prima fundamental. Con el tiempo, este material sentó las bases para la fabricación del cemento, un invento que transformaría para siempre las técnicas de construcción (Taylor, 1997). Las rocas calizas están formadas en su mayoría por calcita ( carbonato de calcio, CaCO₃ ). El CaCO₃ en sí no actúa como aglomerante; el ca rácter aglomerante se obtiene tras su calcinación para producir cal viva (CaO) y, luego, cal apagada (Ca(OH)₂), que endurece por carbonatación al re accionar con CO₂ del aire. (Boynton, 1980). El pro cedimiento lo conocieron disntitas civilizaciones antiguas, y consistía en primero calcinar la caliza: al someterla a temperaturas entre 650–1.000 °C (típicamente > 850–900 °C), el carbonato de calcio se descompone y libera dióxido de carbono, dan-

Roca caliza: esencial en la historia de la construcción

Al principio, el ser humano recurrió al barro como simple relleno entre las piedras, pero pronto distin tas civilizaciones dieron un paso más: comenzaron a elaborar aglomerantes más duraderos. Para ello recurrieron a las rocas calizas , un recurso muy accesible y abundante en la superficie terres