¿Cómo la química cambió el mundo?

15. Obtención de Cemento: innovación química en la construcción

SiO₂ y Al₂O₃ de la arcilla para formar los silica tos y aluminatos de calcio que constituyen el clínker , visibles como pequeños nódulos que luego se muelen para obtener el cemento (Figura 15.14, izquierda). La microestructura del cemen to hidratado revela el gel C–S–H creciendo sobre cristales de portlandita, rasgo clave de su resisten cia mecánica (Figura 15.14, derecha) (Hewlett & Liska, 2019). Lo que hace especial al cemento Portland son sus propiedades hidráulicas muy superio res : endurece incluso bajo el agua, fragua con ma yor rapidez y desarrolla una resistencia mecánica elevada y duradera. Por ello, marcó una diferen cia decisiva frente a la cal hidráulica de Smeaton, cuya resistencia y durabilidad eran mucho menores (Hewlett & Liska, 2019). (15.4)

El uso del cemento Portland se masificó y, más tar de, en Europa se mejoró la técnica de construcción cuando comenzaron a usar vigas de hierro para re forzar las edificaciones. Posteriormente, el hierro fue reemplazado por acero, un material más resis tente a la tensión, el cual actualmente es utilizado en gran escala para la construcción (Adam, 1994).