¿Cómo la química cambió el mundo?

02. El surgimiento de la vida: Química prebiótica y primeras células

lo cual apoyó la hipótesis abiótica (Miller, 1953; Miller & Urey, 1959). A partir de este hallazgo, se propuso que los aminoácidos pudieron acumu larse en los océanos y, mediante procesos de condensación térmica y ciclos de humectación-se cado, comenzar a formar polipéptidos que pasa ron a formar proteínas (Fox & Harada, 1958; La hav, 1999). Estos conglomerados de materia orgánica podrían haber sido el punto de partida para la formación de las primeras células , aun que no llegó a demostrarse experimentalmente en el marco de los experimentos iniciales de Urey y Miller (Oparin, 1938; Miller, 1953; Szostak, Bartel, & Luisi, 2001).

El resultado del experimento fue inspirador para la comunidad científica y, tomándolo como referen cia, se llevaron a cabo otros ensayos que simulaban las posibles condiciones del océano primitivo. En otro experimento, a partir de una solución acuo sa de cianuro de amonio (NH4CN) calentada a una temperatura de 100 °C, se logró sintetizar adenina, una base nitrogenada que forma parte de los ácidos nucleicos. En otros experimentos se logró obtener la base nitrogenada citosina, a partir de cianoacetileno (CNC2H2) y urea (CH4N2O) . Estos compuestos podrían haberse generado en un entorno prebiótico (Oró, 1960). Los experimentos indican que, bajo determinadas condiciones prebióticas, se pueden obtener mo léculas orgánicas simples , como aminoácidos y bases nitrogenadas, que probablemente estuvieron presentes en la Tierra primitiva (Podlech, 2001). La presencia y acumulación de estas moléculas orgá nicas en el océano temprano es lo que se conoce

Figura 2.5. Formación de proteínas a partir de aminoácidos. Imagen generada con ChatGPT (OpenAI, 2025)