¿Cómo la química cambió el mundo?

Un alquimista destacado fue Zósimo de Pa nópolis (activo ca. 300–330 d. C.), autor gre coparlante en Egipto (Panópolis/Ajmím), quien compuso un corpus de tratados —muchos en forma epistolar o visionaria—, varios de ellos di rigidos a Theosebeia . En esos textos describe operaciones de laboratorio hoy reconocibles en química, como destilación, sublimación, fil tración, disolución y calcinación (Newman & Principe, 2002; Principe, 2013). Destaca tam bién la figura de María la Judía (fl. s. I–III d. C.), a quien Zósimo cita entre los “sabios antiguos” y a quien la tradición atribuye dispositivos como el balneum Mariae (baño maría) y aparatos de destilación; su legado fue influyente en la alqui mia árabe y medieval (Gallego Badillo & Pérez Miranda, 2014; Principe, 2013).

Figura 17.4. Tabla de caracteres químicos y filosóficos con sus signi ficados, tal como suelen encontrarse en autores químicos impresos y manuscritos. De A Table of Chymicall & Philosophicall Character (1671), atribuido a Basil Valentine. Science History Institute, Roy G. Neville Histo rical Chemical Library. Dominio público. Vía Wikimedia Commons (Wiki pedia): https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Alchemical_table_Valen tine_(1671).jpg (consultado el 26-sep-2025).