¿Cómo la química cambió el mundo?

17. Alquimia: origen, desarrollo y legado en la historia de la química

En la Europa bajomedieval, la Iglesia católica influ yó de forma decisiva en la recepción pública de la alquimia: más que prohibirla en bloque, buscó contener el fraude y la perturbación eco nómica asociados a promesas de transmutación metálica. La decretal Spondent quas non exhibent de Juan XXII (1317) —cuyo incipit alude a quienes “prometen lo que no pueden entregar”— con denó y sancionó las falsificaciones y los contratos engañosos vinculados a la fabri cación de oro y plata , reforzando la vigilancia sobre prácticas consideradas peligrosas por su potencial impacto monetario y moral; de facto, ello restringió la visibilidad y el patrocinio de la alquimia en ámbitos latinos, empujándola con frecuencia a círculos cortesanos o privados (Newman & Principe, 2002; Principe, 2013). Lejos de extinguirla, esta normativa se inscribe en una política antifraude que convivió con usos téc nicos legítimos —destilación, metalurgia, farmaco-

La alquimia y el cristianismo en Europa medieval

Desde el siglo V, el desarrollo de la alquimia en Europa occidental se vio afectado por cambios políticos, religiosos y culturales asociados a la expansión del cristianismo y a la reorganización del saber clásico. Ciertas prácticas esotéricas fue ron vistas con recelo y, en distintos momentos, se las vinculó a herejía o superstición; aun así, la tradición alquímica no desapareció: continuó en ámbitos bizantinos, árabes y, más tarde, latinos, aunque con circulación más restringida y a menu do clandestina. La pérdida de textos fue gradual y se debió a múltiples factores (guerras, abandono de bibliotecas, traducciones selectivas), más que a un único episodio; parte del legado alejandrino se transmitió fragmentariamente a través de com pilaciones y traducciones (Newman & Principe, 2002; Principe, 2013).