¿Cómo la química cambió el mundo?

20. El legado de Paracelso

En esta época, afecciones como una gripe o una infección —hoy, por lo general, leves y de trata miento sencillo— podían convertirse en senten cias de muerte por la ausencia de antibióticos y de cuidados eficaces (Porter, 1997; Vilar & Barona, 1993). Debido a la elevada mortalidad asociada a enfermedades comunes y a la escasa eficacia de muchos tratamientos, no era raro que los enfer mos, anticipándose a la muerte , recurrieran primero a un representante espiritual para prepararse y quedar libres de pecado al morir (De Viesca et al., 2002; Siraisi, 1990). Por otro lado, al gunos autores han descrito a la farmacia de los siglos XV y XVI como chocante, por el uso de ingredientes como la “mumia” (polvo de momia) incluida en ciertas fórmulas (Sugg, 2011).

Figura 20.2. Tabla medieval de sangrías (partes del cuerpo a sangrar), ca. 1488– 1498. Wellcome Collection / vía Wikimedia Commons. Recuperado el 28 de septiembre de 2025, de https://commons.wikimedia.org/wiki/File:P._11_a_chart_ showing_the_parts_of_the_body_to_be_bled_for_different_diseases.jpg