¿Cómo la química cambió el mundo?

24. La química de las vacunas: inmunidad adquirida

La situación en Chile En Chile, la viruela —al igual que la malaria— llegó junto a los conquistadores y causó devastadoras consecuencias en la población indígena (Memoria Chilena, s. f.). Afortunadamente, en la Escuela de Medicina de la Universidad de San Felipe, ya se co nocía la técnica de variolización empleada en Eu ropa. Fue el estudiante de medicina y fraile Pedro Manuel Chaparro (1740–1811), quien en 1765 comenzó a inocular en personas sa nas extractos líquidos, ricos en partículas virales procedentes de pústulas de indivi duos infectados (Laval & Duarte, 2016). Este procedimiento, aunque rudimentario desde la perspectiva actual, logró evitar el desarrollo de la enfermedad. Según los registros de la época, estiman que esta acción consiguió salvar la vida de cerca de cinco mil personas, una cifra equivalente

Figura 24.7. Pedro Manuel Chaparro practicando la inoculación en Chile hacia 1765. Imagen generada con ChatGPT/DALL·E (OpenAI, 2025).