¿Cómo la química cambió el mundo?

25. El plástico: polímeros que transformaron el mundo

al trabajo de la química Stephanie Kwolek (1923– 2014). Este material, un polímero de alta re sistencia mecánica y bajo peso , revolucionó la industria de los materiales de protección. El Kevlar pertenece a la familia de las aramidas (poliamidas aromáticas) cuyas cadenas contie nen anillos bencénicos rígidos unidos por enlaces amida ; la orientación de cadenas y el puenteo por enlaces de hidrógeno entre láminas confieren una estructura altamente or denada y resistente, con notable resistencia a tracción, tenacidad y estabilidad térmica. Su resistencia es extraordinaria e incluso pue de detener balas —cuando se teje y lamina en configuraciones balísticas adecuadas—, lo que explica su uso en chalecos antibalas, cascos y equipos de protección personal; asimismo, tie ne aplicaciones en neumáticos reforzados y componentes aeroespaciales (DuPont, 2019; Ursache et al., 2023).

Figura 25.18. Ácido perfluorooctanoico (PFOA): estructura 2D. Imagen de creación propia

Figura 25.19. Politetrafluoroetileno (PTFE, teflón): unidad repetitiva. Imagen de creación propia.

Otro avance notable fue la síntesis del Kevlar en 1965 , también desarrollada por DuPont, gracias