¿Cómo la química cambió el mundo?

26. La tabla periódica de los elementos: orden y predicción en química

La clasificación propuesta por Meyer de pendía de la densidad y no era universal , ya que, para un mismo elemento químico, este parámetro puede variar según su forma alotró pica —por ejemplo, el carbono como grafito o diamante— o su estado físico (Greenwood & Earnshaw, 1997; Meyer, 1870). En el siglo XIX, además, se sumaban errores experimentales, por lo cual el volumen atómico no resultaba un cri terio estable ni universal (Scerri, 2007). En cam bio, Mendeléiev ordenó los elementos por peso atómico , una propiedad constante y más confiable en su época. Esto le permitió construir una tabla sistemática, corregir valores de al gunas masas atómicas, dejar espacios va cíos y predecir la existencia de elementos aún no descubiertos (Mendeleev, 1869/1871; Scerri, 2007).

propuesta. Aunque esta resultaba impresionante, al principio no convenció a la comunidad científi ca, que se mostraba escéptica ante la posibilidad de “adivinar” las propiedades de elementos desco nocidos. Por esta razón, y debido a lo inusual de sus planteamientos, la tabla de Mendeléiev no fue considerada de inmediato (Scerri, 2007). Dmitri Mendeléiev fue un químico ruso prove niente de una familia numerosa y de orígenes mo destos; desarrolló la clasificación periódica de los elementos y más tarde dirigió la oficina rusa de pesas y medidas. También promovió la moderni zación de la industria y la agricultura, impulsando el uso de fertilizantes minerales en Rusia, en lí nea con el desarrollo de la agroquímica del siglo XIX. Fue propuesto al Premio Nobel de Química en 1906, pero no lo obtuvo. Los documentos del archivo Nobel muestran que pesaron considera ciones científicas y la dinámica del comité más que

Casi en paralelo a Meyer, Mendeléiev publicó su