¿Cómo la química cambió el mundo?

26. La tabla periódica de los elementos: orden y predicción en química

qué combinaciones son posibles y cuáles tienen un significado o existencia real. Así, en química, los elementos se combinan de acuerdo con principios que permiten generar sustancias reales o, al me nos, teóricamente posibles. Por ejemplo:

La tabla periódica como el abecedario de la química

La tabla periódica puede entenderse como el al fabeto de la química, que a su vez constituye el alfabeto del universo. Así como las letras de un abecedario se combinan para formar palabras, los elementos químicos se combinan para formar moléculas. Si consideramos el alfabeto español, este consta de 27 letras diferentes, mientras que la tabla periódica contiene 118 símbolos químicos que representan elementos. De ellos, siete ele mentos —los gases nobles— rara vez participan en la formación de compuestos. En el lenguaje, ciertas combinaciones de letras dan origen a palabras inexistentes. De manera si milar, en química hay combinaciones de elementos que no pueden formar compuestos estables. Las reglas de la gramática y de la química delimitan

• NO representa una molécula de óxido nítrico.

• H₂O, una molécula de agua.

• C₁₂H₂₂O₁₁, una molécula de sacarosa, el azúcar de mesa.

Si extendemos esta analogía, hay palabras forma das por un conjunto fijo de letras que, al reorde narse, pueden generar otras palabras con significa dos completamente distintos. Por ejemplo: amor, Roma, Omar, ramo, mora; todas se componen de las mismas cuatro letras, pero en distinto orden. En química, este fenómeno se conoce como iso-