¿Cómo la química cambió el mundo?

03. Química de la supervivencia: Protección contra el frío

miento de la piel podían obtener un material aún más duradero: el cuero . A este proceso se le llamó curtido . En esta técnica el colágeno —la proteí na estructural principal de la piel animal— reac ciona con agentes químicos naturales y se estabiliza . Esto se podía lograr de distintas formas (Heidemann, 1993; Covington, 2009):

cortezas de árboles como la encina, el sauce, el membrillo o el pino. Los taninos vegetales — hidrolizables, como los galotaninos derivados del ácido gálico— estabilizan el colágeno (Onem et al., 2017; Covington & Wise, 2020) (Figura 3.13). Este mecanismo depende de la polaridad de los grupos funcionales de los taninos: los grupos hi droxilo (–OH) , altamente polares, pueden esta blecer interacciones con las regiones polares del colágeno, en particular con los grupos carboni lo (–C=O) y amino (–NH) . Estas interacciones se conocen como puentes de hidrógeno y son lo suficientemente fuertes como para mantener la red proteica estable bajo condiciones ambientales variables; de hecho, corresponden al mismo tipo de interacción que asegura la estabilidad de la doble hélice del ADN . Gracias a ello, el cuero curtido con taninos adquiere su característica durabili dad, resistencia y flexibilidad.

Figura 3.12. Ácido pirogálico

Opción 1) La técnica consistía en sumergir las pieles limpias y abatanadas en solucio nes vegetales ricas en taninos , extraídos de