¿Cómo la química cambió el mundo?

30. La evolución del alivio del dolor

Desde las primeras sociedades agrícolas, la do mesticación de ciertas especies vegetales no solo aseguró la alimentación, sino que también abrió la puerta a cultivar de forma sistemática plan tas con usos medicinales ya conocidos previa mente , como el sauce y la amapola, empleadas como fuentes de analgésicos naturales. De este modo, la agricultura fue un pilar para la subsisten cia y facilitó la disponibilidad de estos recur sos (Weyrich et al., 2017).

para aliviar el dolor, inducir relajación y provocar somnolencia. En Mesopotamia se utilizaba corteza de sauce para tratar fiebre y malestares, asociado a lo médico-religioso que atribuía algunos padeci mientos a agentes demoníacos (Montinari et al., 2018). En cuanto al opio, las pruebas más sóli das de su uso provienen de análisis químicos de cerámicas del Mediterráneo de la Edad del Bronce , en las que se han detectado residuos de alcaloides que podrían provenir del opio y dan cuenta que ya circulaba con usos rituales y tera péuticos hace más de tres mil años (Salavert et al., 2020).

De la amapola al sauce: el nacimiento de los analgésicos naturales

El opio —la savia seca de la adormidera (Papaver somniferum) — y la corteza del sauce blanco (Salix alba) figuran entre los recursos más antiguos