¿Cómo la química cambió el mundo?

32. La penicilina y su impacto en la medicina

ción pública, vigilancia y enfoque One Heal th (WHO, 2015).

terapias eficaces para numerosas infecciones, lo que disminuyó de forma importante la carga de enfermedad; sin embargo, hablar de “cura rápida y segura” que previno epidemias es simplifica dor, y en gonorrea la resistencia a penicilina emergió pronto (años 1940–50) (Clement et al., 2014). Sus resultados clínicos fueron notables y la prensa contribuyó a su mitificación como “mi lagro de la penicilina”. Además, una vez conocida su estructura , en las décadas siguientes se desarrollaron numerosos penicilínicos semi sintéticos , consolidando su impacto terapéutico (Gaynes, 2017). Lamentablemente, con el paso del tiempo, el uso inadecuado y excesivo de antibióticos favoreció la selección y propagación de resistencia bacteriana. Este riesgo fue advertido por los científicos desde temprano (Fleming, 1945). Para afrontarlo, además de desarrollar nuevos fármacos, se han implementado políticas de uso racional (antimicrobial stewardship) y planes na cionales dentro del Plan de Acción Mundial sobre RAM de la OMS, que incluyen educa

Entre las sulfamidas y las penicilinas ha existi do cierta complementariedad clínica a lo largo del siglo XX. Aunque, en general, las penicili nas mostraron mayor eficacia y mejor perfil de seguridad para numerosas infecciones, las sulfo namidas —en especial en combinación como trimetoprim–sulfametoxazol — conserva ron usos específicos (p. ej., infecciones urinarias no complicadas, Pneumocystis) (Podolsky, 2015). Ambos grupos representan hitos en la historia de la farmacología, al ser de las primeras herramien tas eficaces para enfrentar las infecciones bac terianas . Su impacto fue trascendental : su administración salvó millones de vidas y transfor mó el pronóstico de enfermedades previamente letales; en la práctica ambulatoria, las penicilinas (como la amoxicilina) siguen entre los antibió ticos más prescritos (WHO, 2023). La instauración de la era antibiótica