¿Cómo la química cambió el mundo?

35. Fotosíntesis artificial: imitando la naturaleza para obtener energía

El sol como fuente de energía El Sol es una estrella compuesta principalmente por hidrógeno y helio, los elementos más abun dantes del universo (Asplund et al., 2009). En su núcleo (T ≈ 1,5×107 K) ocurren reacciones de fu sión nuclear a través del ciclo protón-pro tón (pp) , en el que cuatro protones terminan convirtiéndose en un núcleo de helio-4, con emisión de fotones γ, positrones y neutrinos. La energía generada se transporta hacia la superficie mediante transporte radiativo y convec tivo , y se emite al espacio como radiación electromagnética (luz) y como viento solar (partículas cargadas). Una fracción diminuta alcan za la Tierra y es suficiente para mantener el clima, sostener la fotosíntesis y posibilitar tecnologías como la energía solar (Adelberger et al., 2011).

Actualmente gran parte de la energía utilizada en el mundo se basa en energías no renovables, como el petróleo, el carbón y el gas natu ral . El aumento en el consumo de este tipo de energía ha llevado a una escasez de estos recursos y la quema de combustibles fósiles ha llevado a la emisión de grandes cantidades de dióxido de carbono, CO2, uno de los responsables del efecto invernadero en nuestro planeta. Por ello, es nece sario contar con nuevas fuentes de energía que permitan reducir el uso de combustibles fósi les. Una alternativa es la utilización de la energía solar , ya que es una energía renovable, abundan te y económica, además anualmente la tierra reci be 10.000 veces más energía de la que consume la sociedad (IPCC, 2011).