¿Cómo la química cambió el mundo?

05. Cerámica prehistórica: transformación química de arcillas

Al decantar , se retiraban las impurezas y se obte nía una arcilla con partículas de un menor tamaño y más homogénea, apta para el modelado . Una vez moldeada, la pieza se dejaba secar al aire , lo que permitía la evaporación del agua libre entre las láminas minerales y endurecía el material (Shepard, 1956).

metales como manganeso o titanio, la arcilla po día presentar colores muy distintos: desde grises azulados o verdosos hasta cafés, rojizos intensos o negros profundos (Tite, 2008; Rice, 2015).

El papel del calor

Una vez en la hoguera o en el horno, la pieza expe rimenta transformaciones fisicoquímicas graduales:

El fuego que transformó la arcilla

• 100–200 °C : se evapora el agua que quedaba atrapada entre los poros después del secado.

En distintas civilizaciones, la cerámica nació del mis mo principio: tomar arcilla de la tierra, moldearla y someterla al fuego. El resultado no era siempre idéntico, porque cada suelo tenía su propia com posición química . El hierro, por ejemplo, apa recía en formas como óxido ferroso (FeO), óxi do férrico (Fe₂O₃) o magnetita (Fe₃O₄) y actuaba como un pigmento natural. Dependiendo de sus proporciones, y de la presencia de trazas de otros

• Alrededor de 573 °C : el cuarzo que hay en la arcilla cambia de forma interna (de cuarzo alfa a beta). Esto genera un cambio en el volumen que puede agrietar la pieza si el calentamiento es brusco.

• 400–650 °C: la arcilla empieza a perder parte de su agua “química”, es decir, la que forma parte de su