¿Cómo la química cambió el mundo?

05. Cerámica prehistórica: transformación química de arcillas

Un fundente es una sustancia que se añade a una mezcla mineral para facilitar su fusión a tempera turas más bajas. Su acción se debe a que altera la estructura cristalina de los componentes y favorece la formación de mezclas eutécticas, que tienen un punto de fusión menor que el de cada sustancia por separado. En términos químicos, los fundentes sue len ser óxidos metálicos (como Na₂O, K₂O, CaO o PbO) que, al incorporarse a la red de silicatos o a otros minerales, rompen enlaces fuertes y gene ran estructuras menos estables, lo que disminuye la energía necesaria para fundir el material. Gracias a esto, los fundentes permiten que la vitrificación o la fusión parcial se produzca a temperaturas más accesibles, haciendo posible la elaboración de cerá mica, vidrios y esmaltes con menor consumo ener gético y con propiedades controladas (Kingery et al., 1976/2007).

Figura 5.3. Esquema de formación de material cerámico. Imagen generada con ChatGPT/DALL·E (OpenAI, 2025)

En resumen, el calor no solo seca la arcilla: la trans