¿Cómo la química cambió el mundo?

10. El bronce y las primeras aleaciones metálicas

más bajo que el del cobre puro (1.085 °C), lo que facilitó la colada en moldes y mejoró la dureza de las piezas. En composiciones habituales (≈ 8–12 % Sn), el inicio de fusión ocurre cientos de grados por debajo del cobre, cercano a ~1.000 °C (valores exactos dependen de la composición), favorecien do el trabajo en hornos antiguos (Tylecote, 1992). En muchos casos, el estaño añadido procedía de la casiterita —dióxido de estaño, SnO₂ —, que puede reducirse en presencia de carbón (atmósfera reductora rica en CO). Termodinámica mente son viables ambas rutas:

El estaño obtenido se mezclaba con el cobre, for mando una mezcla homogénea de bronce. Para obtener esta aleación, se fundía cobre en un crisol cerámico y se aleaba en el baño añadiendo entre 8 % y 12 % en masa de estaño (Sn); la homogeneiza ción se lograba en estado líquido (agitación/tornea do del baño) y luego mediante colada en moldes y trabajo termomecánico posterior (recocidos y de formación) (Tylecote, 1992). El bronce resultante mostraba mayor resistencia y dureza que el cobre arsenical típico, con mejor colabilidad y microes tructuras más previsibles para piezas vertidas y for jadas (Craddock, 1995; Chen, 2021). Mientras el cobre-arsénico tendía a limitar longi tudes útiles de armas por su menor tenacidad y variabilidad, el bronce facilitó la fabricación de ar mas más largas y resistentes (p. ej., espadas, además de hachas, puntas de lanza y coetáneos utensilios), y posibilitó grandes coladas (por ejmplo, estatua-

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Otra opción es que la reducción ocurra en presen cia de monóxido de carbono, CO:

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