¿Cómo la química cambió el mundo?

10. El bronce y las primeras aleaciones metálicas

Uno de sus usos destacados fue la fabricación de puntas y armas, ampliando el repertorio bélico sumerio y de áreas vecinas. Sin embargo, durante la tostación/fundición, parte del arsénico se vola tiliza —con generación de As₂O₃ muy volátil ya a temperaturas moderadas— y el As elemental su blima ~613 °C, por lo que los humos de proceso resultaban altamente tóxicos. La inhalación crónica de estos vapores se asocia con lesiones cutáneas y cáncer (pulmón, piel) en artesanos expuestos; análisis osteoquímicos antiguos han mostrado altas concentraciones de As en restos de herreros de la zona (Thornton et al., 2002). Más tarde, hacia 3.300 a. C., se observó que al adicionar una pequeña cantidad de estaño (Sn) al cobre se obtenía un bronce con rango de fusión Bronce: la aleación que transformó guerras y civilizaciones

Figura 10.2. Simon, K.-P. (2014). Espadas y puntas de lanza de cobre arsenical de Arslantepe (Malatya), ca. 3300–3100 a. C.; vitrina del Museo de Malatya, Turquía [Fotografía]. Wikimedia Commons. Licencia: CC BY-SA 3.0. Recuperado el 6 de octubre de 2025, de http://commons.wikimedia.org/wiki/File:MalatyaMu seumSchwerter.jpg

Figura 10.3. Pictogramas GHS/CLP usados en la rotulación de peligros: calavera (toxicidad aguda), peligro para la salud (carci nogenicidad y toxicidad para órganos diana), medio ambiente (peligro acuático) y corrosión. Fuente: OSHA, Hazard Commu nication Standard: Pictograms (Occupational Safety and Health Administration, n.d.).