¿Cómo la química cambió el mundo?

14. Uso de jabón y su impacto en la salud pública

• Una parte hidrofílica , que se une fácilmente al agua, y son cadenas de azúcares : una o más, unidas a la aglicona.

Figura 14.1. Planta saponaria officinalis . Imagen obtenida de Shutterstock.

• Otra parte hidrofóbica (esteroidal o triterpé nica) corresponde a laglicona (sapogenina) , que evita el agua.

Gracias a esta doble afinidad, las saponinas se co locan en la interfaz entre el agua y dichas sus tancias insolubles, de modo que interfieren en las fuerzas que mantienen unidas a las moléculas de agua (puentes de hidrógeno) y reducen la tensión superficial. Esto les permite dispersar y despren der partículas de grasa, aceites u otras sustancias que el agua sola no puede eliminar, lo que explica tanto su capacidad para formar espuma como su acción limpiadora.

Figura 14.2. Estructura anfipática de las saponinas. Esquema general con aglicona (sapogenina) lipofílica de tipo esteroidal/ triterpénico y cadenas de azúcares hidrofílicas (mono- o bis desmósidos) responsables de su acción tensioactiva y formación de micelas/espuma. Nota. Adaptado de Xu, Zhou y Liu (2021, Fig. 1), CC BY.