¿Cómo la química cambió el mundo?

14. Uso de jabón y su impacto en la salud pública

Luego, en presencia de agua:

La caustificación de la potasa con cal apagada, ocu rre según:

principalmente por carbonato de sodio deca hidratado (Na₂CO₃·10H₂O) y bicarbonato de sodio (NaHCO₃) , junto con otras sales só dicas (NaCl, Na₂SO₄), que confieren alcalinidad . Desde aproximadamente 1.500 a. C. hay referen cias a preparaciones alcalinas con posibles usos cosmético-medicinales y de aseo per sonal . Estas prácticas y el empleo de lejías/jabo nes rústicos pasaron al ámbito grecorromano; en el siglo II d. C., Galen describe formulaciones con lejía para higiene corporal y lavado de telas (Forbes, 1955). Figura 14.3. Natrón — depósitos evaporíticos de sales sódi cas (principalmente Na2CO3·10H2O y NaHCO3) usados en el Egipto antiguo para limpieza y embalsamamiento. Fuente: Wikimedia Commons, categoría “Natron”. Licencia: según cada archivo de la categoría. Recuperado el 6 de octubre de 2025, de http://commons.wikimedia.org/wiki/Category:Natron.

En síntesis, aquellas recetas sumerias combinaban grasa animal o vegetal con álcali de cenizas , an ticipando el principio químico de la saponificación descrito en textos modernos de historia de cosmé ticos y jabones (Butler, 2000). Probablemente, estas mezclas alcalinas jabonosas se usaban sobre todo en el lavado/desengrase de textiles —el uso mejor documentado— (Parting ton, 1960/1961). En Egipto se preparaban de modo similar, mezclando agua con una sustancia grasa (animal o vegetal) y cenizas alcalinas ; además empleaban natrón , mezcla natural compuesta