¿Cómo la química cambió el mundo?

14. Uso de jabón y su impacto en la salud pública

do que se mezclen mejor. Tienen una parte que atrae al agua y otra que atrae a las grasas, esto los hace útiles en procesos de limpieza, emulsión o for mación de espuma obtenidos a partir del petróleo como alternativa (American Cleaning Institute, s. f.; Bajpai, 2007). Durante la Segunda Guerra Mundial , las cam pañas de lavado de manos , el saneamiento en frentes y hospitales y las prácticas de desinfec ción contribuyeron a mantener la salubridad en frentes de batalla, hospitales y fábricas (National Museum of Health & Medicine, 2020). Al mismo tiempo, la escasez de grasas aceleró la transición hacia tensioactivos sintéticos y, en la posguerra, floreció una nueva industria de de tergentes, ejemplificada por Tide, lanzado en 1946 como uno de los primeros detergentes “heavy-du ty” a gran escala (para trabajo pesado: formulado

Figura 14.8. Recreación didáctica de racionamiento de jabón en Alemania (años 1940). Fila de consumidores frente a una tien da, con tarjeta de racionamiento “Seife” y barra de jabón siendo pesada en una balanza, como símbolo de la escasez en tiempos de guerra. Imagen generada con ChatGPT/DALL·E (OpenAI, 2025). La escasez impulsó el desarrollo de detergentes sintéticos, especialmente en Alemania. En este país, desde la Primera Guerra se investigaban tensioac tivos , sustancias que reducen la tensión superficial entre dos fases — como agua y grasa— permitien