¿Cómo la química cambió el mundo?

14. Uso de jabón y su impacto en la salud pública

se inserta en grasas y lípidos (WHO, 2009; CDC, 2020).

Varios patógenos —como los coronavirus, el VIH y diversas bacterias con envolturas lipídicas— poseen membranas ricas en lípidos; al lavar las ma nos con jabón, las moléculas se insertan en esas envolturas y las desestabilizan , mientras la fric ción favorece el desprendimiento de microor ganismos y suciedad (WHO, 2009; Kampf, 2018). En cambio, algunos virus no envueltos y bacte rias con paredes/biofilms más resistentes no se inactivan tan fácilmente; aun así, el lavado con jabón y agua promueve su eliminación por arrastre al romper interacciones con la superficie cutánea y formar micelas que encapsulan partículas para retirarlas en el enjuague (fig. 14.12) (WHO, 2009; CDC, 2020).

Respecto a los desinfectantes para manos, solucio nes con ≥60 % de etanol o isopropanol son muy eficaces frente a virus envueltos y numerosas bac terias; cuando las manos están visiblemente sucias, jabón y agua son preferibles por su capacidad de remoción mecánica. En la práctica, ambos métodos son complementarios: jabón y agua cuando sea po sible; alcohol como alternativa eficaz cuando no lo sea (Golin et al., 2020; CDC, 2020). Figura 14.12. Representación de las moléculas de jabón inte raccionando con un virus. Imagen generada con ChatGPT/DALL·E (OpenAI, 2025).