¿Cómo la química cambió el mundo?

17. Alquimia: origen, desarrollo y legado en la historia de la química

Tras el final de la Edad Media, se inició el Renaci miento (siglos XV–XVI), un periodo caracterizado por el resurgimiento de las artes, las ciencias y el pensamiento crítico, impulsado por el redes cubrimiento de la cultura grecorromana y el auge del humanismo. En este contexto, la alquimia fue un pilar cultural fundamental del pensamiento occidental, ya que combinaba saberes heredados del mundo antiguo, tradiciones árabes y aportes medievales con la nueva mentalidad renacentista, que valoraba tanto la observación de la naturale za como la experimentación (Copenhaver, 1992; Fowden, 1993; Principe, 2013). Algunos alquimistas destacados de este periodo fueron Isaac Newton (1643–1727) , quien— además de sus célebres aportes a la física y las matemáticas— dedicó gran parte de su vida al es tudio alquímico, con el objetivo de descifrar los

misterios de la naturaleza para poder acercarse a Dios (Principe, 2013). Roger Bacon (1214– 1294), contribuyó a la difusión temprana en Eu ropa del conocimiento sobre la pólvora, sin que pueda atribuírsele su invención ni su introducción sistemática, y defendió la primacía de la experi mentación sobre el razonamiento puramente teórico (González, 2007). Por su parte, el médico suizo Paracelso (1493–1541) marcó un pun to de inflexión en la historia de la ciencia y de la medicina, al aplicar principios alquímicos en el desarrollo de preparados farmacológicos; además, propuso que la química debía servir a la salud hu mana, simbolizando así el comienzo de un gran vuelco en la forma de concebir el conocimiento científico (Bribiesca & Robles, 2005).

En el siglo XVII, llegó una auténtica revolución en la manera de entender la naturaleza. El método