¿Cómo la química cambió el mundo?

17. Alquimia: origen, desarrollo y legado en la historia de la química

arraigada que influyó decisivamente en Europa y más allá. Entre sus aportes figuran instrumen tos y procedimientos de laboratorio que perviven en la química e industria modernas. El alambique estandarizó la destilación como técnica de separación y purificación de líquidos (alcoholes, aceites esenciales, disolventes y ácidos minerales) y, además, posibilitó históricamente la producción de bebidas espirituosas desti ladas —como el whisky— (Forbes, 1965; New man & Principe, 2002; Principe, 2013). Asimismo, se conocieron otros ácidos minerales fuer tes , como HCl y HNO₃ ; y su mezcla (agua regia) —capaz de disolver oro — se documen ta en la tradición de la química mineral clásica (Greenwood & Earnshaw, 1997; Newman & Prin cipe, 2002; Principe, 2013).

Figura 17.10. Representación de un laboratorio alquímico. Imagen generada con ChatGPT/DALL·E (OpenAI, 2025).