¿Cómo la química cambió el mundo?

18. La producción de ácido sulfúrico: el primer ácido industrial

La destilación en seco de minerales sulfatados (por ejemplo, sulfatos de hierro y de cobre) pro voca su deshidratación y descomposición/ oxidación térmica , liberando SO₃ y SO₂ . El SO₃ , al hidratarse (en agua o en H₂SO₄ ), forma ácido sulfúrico/oleum (Greenwood & Earnshaw, 1997). Con la tecnología de la época, al-Rāzī pudo obtener un “aceite de vitriolo” impuro; las descripciones más detalladas del procedimien to aparecen en la literatura latina tardo-medieval atribuida a Pseudo-Geber (cerca de 1260–1310) (Principe, 2013).

Figura 18.5. Abū Bakr Mu ḥ ammad ibn Zakariyyā al-Rāzī realizando una destilación de minerales sulfatados en un alambique. Imagen generada con ChatGPT/DALL·E (OpenAI, 2025).