¿Cómo la química cambió el mundo?

18. La producción de ácido sulfúrico: el primer ácido industrial

Los ácidos corrosivos y su obten ción en los laboratorios alquímicos Durante la Baja Edad Media y el Renacimiento, el espíritu de sal (hoy ácido clorhídrico, HCl) se obtenía por destilación en seco de sal común (ha lita, NaCl) con vitriolos o, de forma más eficien te, añadiendo aceite de vitriolo (H₂SO₄) a la sal y calentando en retorta: el hidrogenosulfato de sodio (NaHSO₄) formado actuaba como agente deshidratante y liberaba HCl en forma de gas (Partington, 1961; Holmyard, 1990; Ullmann’s, 2012). En recetas medievales también se descri be el uso de sal amoniacal (NH₄Cl) con vi triolo . Asimismo, se documenta el empleo de vitriolo verde (FeSO₄·7H₂O) o vitriolo azul (Cu SO₄·5H₂O), que al calentarse se deshidratan y descomponen/oxidan generando una mezcla de SO₃ y SO₂; el SO₃, al hidratarse in situ, produce H₂SO₄ (impuro) capaz de reaccionar

Figura 18.6. Aparatos de destilación (alambiques) en trata dos alquímicos tempranos [Grabado; reproducción fiel]. Au tor: desconocido. Dominio público. Wikimedia Commons. Re cuperado el 27 de septiembre de 2025, de https://commons. wikimedia.org/wiki/File:Alembics_from_Andreas_Libavius_Al chymia.png