¿Cómo la química cambió el mundo?

19. La pólvora y el cambio en la estrategia militar

Figura 19.5. . Fusil Winchester modelo 1894 (carabinas asociadas a munición .30-30). Autor desconocido. s. f. [Fotografía]. Wi kimedia Commons. Licencia: CC BY-SA 3.0. Recuperado el 28 de septiembre de 2025, de https://commons.wikimedia.org/wiki/ File:Museo_Nacional_de_la_Revoluci%C3%B3n_-_Winchester_modelo_1894.jpg

Los productos gaseosos ocupan un volumen muy superior al de los sólidos iniciales, generando rápida expansión y presión ; por eso la mezcla actúa como propulsor/explosivo. Una ecuación global simplificada usada clásicamente para la pólvora negra es:

En el marco de la combustión total, el oxígeno se consume al oxidar los combustibles ( Ritchie et al., 2021). El carbón vegetal (C) funciona como com bustible principal, reaccionando con el oxígeno para producir CO₂:

El azufre (S) también es combustible y acele ra la ignición/propagación; además, forma especies sulfuradas en los residuos (Ritchie et al., 2021):

En condiciones reales predominan K₂CO₃ y K₂SO₄, con fracciones de K₂S y CO, dependiendo de la formulación y del régimen térmico (Ritchie et al., 2021).