¿Cómo la química cambió el mundo?

19. La pólvora y el cambio en la estrategia militar

El poder de la pólvora: entre guerras y conquistas

A gran escala, la adopción de la artillería de pólvora en Europa comienza ya en el siglo XIV (documen tada en la Guerra de los Cien Años) y se sistema tiza entre los siglos XV–XVI, cuando también se difunden las armas portátiles (arcabuces/matchloc ks) (DeVries, 1998; Hall, 1997). En ese marco, la energía liberada por la combustión de la pólvora se transformaba en trabajo útil para propulsar pro yectiles y demoler fortificaciones, de ahí su pre sencia reiterada en campañas de la Guerra de los Cien Años (1337–1453) (Allmand, 1988). Un caso emblemático es el asedio y caída de Constantino pla (1453), donde la artillería otomana — grandes bombardas de sitio, fundidas y servidas por espe cialistas— mantuvo un fuego sostenido que abrió brechas decisivas; este episodio suele señalarse como un marcador simbólico del fin de la Edad Media (Ágoston, 2005).

Figura 19.9. La pólvora se usaba principalmente en la artillería de asedio durante la Guerra de los Cien Años, permitiendo el empleo de cañones contra murallas y fortificaciones. Imagen gene rada con ChatGPT/DALL·E (OpenAI, 2025).